Máscara descartável não protege de vapor químico

É o erro mais perigoso da nossa rotina, e o mais silencioso. A pessoa está usando máscara, a empresa entregou EPI, a ficha está assinada. E a proteção contra o risco que existe ali é zero. Como vapor químico nem sempre tem cheiro forte, a falha só aparece em exame ou em sintoma.

Partícula e vapor são coisas diferentes

A PFF funciona como uma peneira muito fina: o material do filtro segura partículas sólidas e líquidas suspensas no ar. Vapor químico não é partícula. São moléculas em fase gasosa, e elas atravessam esse material sem resistência.

Reter vapor exige outro princípio: um filtro químico, com material que adsorve aquele tipo de substância. É por isso que filtro químico tem indicação de uso e vida útil próprias, e não serve para qualquer produto.

Para que serve a PFF2, então

Para partícula no ar: poeira de obra, de madeira e de grão, névoa que não é oleosa, fumo metálico e aerossol com agente biológico, como em serviço de saúde. É uma peça descartável, e todo modelo vendido como EPI tem Certificado de Aprovação, com o número impresso na própria máscara e consultável no sistema do CA.

• Com ou sem válvula: a válvula facilita a expiração e deixa a máscara menos quente e úmida, com a mesma proteção para quem usa. Mas o ar que sai pela válvula não é filtrado, e por isso, onde a máscara também precisa proteger quem está em volta, como em atendimento de saúde, o modelo é sem válvula.
• PFF2 e N95: N95 é a classificação americana, e PFF2 é a brasileira. As duas são de partícula e com eficiência parecida, mas, no trabalho, vale a PFF2 com Certificado de Aprovação brasileiro.
• Fumaça: é mistura. A parte de partícula a PFF2 retém; os gases da fumaça, como o monóxido de carbono, passam direto.
• Pintura: com tinta à base de solvente, não, porque o solvente evapora e vira vapor. A névoa da pistola é partícula, e por isso pintura costuma pedir filtro combinado, para os dois.
• Produto de limpeza: o cheiro que incomoda na diluição é vapor ou gás, e a PFF2 não segura nenhum dos dois.
• PFF2 com carvão ativado: a camada de carvão reduz o incômodo do odor, mas a peça continua sendo para partícula, como explicado em como escolher o filtro do respirador.

PFF1, PFF2 e PFF3 diferem na eficiência de filtração de partículas, que cresce de uma para a outra: a PFF2 retém pelo menos 94% das partículas no ensaio, mais que a PFF1, e a PFF3 retém mais que as duas. A classe certa vem do agente e do nível de exposição, e a comparação completa está em proteção respiratória.

Onde o erro mais aparece

• Pintura e aplicação com solvente, inclusive em manutenção predial e funilaria.
• Manuseio de cola e solvente em fábrica de calçado e em marcenaria.
• Diluição e aplicação de produto de limpeza concentrado, sobretudo em ambiente fechado.
• Aplicação de defensivo agrícola, onde a exigência vem do próprio rótulo do produto.
• Serviços de desinfecção e sanitização com produto químico nebulizado.

Nesses casos a PFF pode ser necessária para a parte particulada da exposição. Mas não substitui o filtro químico, e a combinação certa depende da substância.

Qual máscara usar para produto químico

A máscara para produto químico é um respirador reutilizável com cartucho, e não uma peça descartável. Ela existe em dois formatos: a semifacial, que cobre nariz e boca, e a facial inteira, que cobre também os olhos e é a escolha quando o produto irrita a vista. O que protege é o cartucho, escolhido pela classe da substância: vapores orgânicos para solvente, tinta e cola; gases ácidos, que é a classe que os fabricantes indicam para cloro; amônia; entre outras.

A classe sai da ficha de informações de segurança do produto, e não do nome comercial. Quando há partícula e vapor ao mesmo tempo, o filtro é combinado. O passo a passo da escolha do cartucho e da troca está em como escolher o filtro do respirador.

Como saber se o respirador da equipe está certo

• Identifique o produto: nome comercial e ficha de informações de segurança.
• Veja se a exposição é a partícula, a vapor ou a ambos — isso define a classe do equipamento.
• Confira o Certificado de Aprovação do respirador e do filtro, que são emitidos para usos determinados.
• Verifique a vedação: respirador que não sela no rosto não protege, por melhor que seja o filtro.
• Estabeleça a troca do filtro. Filtro químico tem saturação, e ela não se vê.

A definição do equipamento adequado para exposição química depende da avaliação de riscos da empresa, com medição quando for o caso, feita por profissional habilitado. O que este texto resolve é a confusão de categoria. Ela sozinha já responde por boa parte dos casos que chegam até nós.

A classe da PFF não muda isso

Uma dúvida que aparece em seguida: "e se eu usar uma PFF3, que é mais protetora?". A classe da PFF indica eficiência de filtração de partículas. Subir de classe retém mais particulado, e não cria capacidade de reter vapor. É outra dimensão do problema.

As classes e o que cada uma resolve estão explicadas na página de proteção respiratória.

Fontes

• Equipamentos de Proteção Individual — Ministério do Trabalho e Emprego
• HU-UFMA/Ebserh — Caderno de respiradores (PFF2, N95 e uso em serviços de saúde)
• Consulta ao Certificado de Aprovação (CA) — gov.br

Este texto tem finalidade informativa e orienta a escolha de equipamentos de proteção. Não substitui a avaliação de riscos do ambiente de trabalho, que deve ser feita por profissional habilitado quando necessária.